祖廟

黃帝祭祀祖先的場所就是祖廟。祖廟的規(guī)模，在《周禮》中有規(guī)定：“古者天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟，庶人祭于寢。”天子祭祖的七廟就是祭始祖、高祖、曾祖、祖、父的五廟加上祭遠祖的昭穆二廟。至于宗廟的位置，在《周禮·冬官考工記》的《匠人》中提到“匠人營國”時說：“左祖右社，面朝后市?！本褪钦f在王城中，祖廟的位置應(yīng)在王城中央宮城的左方，它與社、朝、市分別位于王城中的重要位置。而且在《禮記》中還規(guī)定：“君子將營宮室，宗廟為先庫為次，居室為后?！痹跔I建宮室中，首先應(yīng)該建造宗廟，反映了宗廟在宮室中的地位。遺憾的是，早期的宗廟沒有一座留存至今，我們今天能見到的最早的只有北京皇城內(nèi)明代的太廟了。

元朝大都就是按照古代王城的制度規(guī)劃的，“左祖右社”把太廟和社稷壇分別放在都城的東西兩邊。明朝永樂年間改建北京時，將太廟和社稷壇移到皇城里紫禁城前的左右兩邊。太廟位于皇城內(nèi)天安門與端門的左方，里外有三層圍墻，西邊有門與端門內(nèi)庭院相通。在第一二道院墻之間種有成片柏樹，形成太廟內(nèi)肅穆的環(huán)境。在第二、三兩道院墻的南面正中設(shè)有琉璃磚門與戟門，戟門之內(nèi)才是太廟的中心部分。這里有三座殿堂前后排列在中軸線上。前為正殿，是皇帝祭祖行禮的地方，每年在歲末大祭時，將寢宮中供奉的祖先牌位移人殿內(nèi)舉行隆重的祭祀儀式。大殿面闊原為九開間，清朝改為十一間，用的是最高等級的重檐廡殿屋頂，坐落在三層石臺基上。我們在前面已經(jīng)講過，只有紫禁城的前朝三大殿、長陵的被恩殿、天壇的祈年殿這三處大殿用的是三層臺基，如今，太廟也是這樣的規(guī)格，說明了祭祀祖先在封建制度中的重要地位。正殿之后為寢宮，是平時供奉皇帝祖先牌位的地方，最后為祧廟·按禮制，這里供奉著皇帝的遠祖神位，清朝人關(guān)進北京后，把滿清在東北沒有稱帝時期的先后幾位君主追封為皇帝，他們的神位就供奉在這里。在中軸線的兩側(cè)各有配殿，殿中存放祭祖的用具。太廟如今已成為北京市的勞動人民文化宮。