影壁是中國傳統建筑中一個獨具個性的構筑物，它的產生是伴隨著中國傳統建筑組群的成熟而逐漸發(fā)展的，但由于多種原因，明代以前遺留下來的早期影壁屈指可數，而在中國兩部最重要的建筑文法書《營造法式》和《工程做法》中都沒有提到影壁，我們只能從一些史書、文人筆記和其他文學、繪畫作品的只言片語中去摩畫影壁發(fā)展歷程的輪廓雖然這個輪廓是非常模糊的，但從中基本可以看出影壁發(fā)展經過的三個階段，第一階段自西周出現到漢代施影壁產生和發(fā)展階段，魏晉到宋元時期發(fā)展的第二個階段，是影壁普及與世俗化階段；明清時期是影壁建筑材料、形式、規(guī)制發(fā)展的成熟時期。在這個發(fā)展過程中，影壁從帝王專用的禮制設施逐漸走下圣壇成為社會的一種普遍構筑物，從最初的簡單樸素到明清時期的繁瑣華麗，這個小小的墻壁成了中國建筑裝飾文化的載體。它是以組群為主的中國傳統建筑序幕。